Patrick Joseph Cowley (19 de octubre de 1950 – 12 de noviembre de 1982) fue un compositor y artista discográfico estadounidense de música disco y dance Hi-NRG, mejor conocido por sus colaboraciones con el cantante disco Sylvester. Junto con Giorgio Moroder, se le atribuye el mérito de ser un pionero de la música electrónica de baile.
Cowley conoció al músico Sylvester, donde vivía en San Francisco, en el año 1978. Sylvester le había pedido a Cowley que se uniera a su banda de estudio después de escuchar algunas de sus primeras grabaciones con sintetizador. Tocó el sintetizador en el álbum Step II de Sylvester de 1978, que incluía los éxitos «You Make Me Feel (Mighty Real)» y «Dance (Disco Heat)». Además, escribió «Stars» y «I Need Somebody to Love Tonight» de su álbum Stars de 1979.
Cowley también se unió a la banda en vivo de Sylvester y lo acompañó en varias giras mundiales. Los propios éxitos de Cowley incluyeron «Menergy» en 1981, una franca celebración de la escena de clubes gay, y «Megatron Man», que alcanzó el puesto 1 y 2 respectivamente en la lista Billboard Hot Dance Music/Club Play en 1981.
Escribió y produjo el sencillo imponente, «Right on Target» para el artista de San Francisco Paul Parker, que alcanzó el puesto número 1 en la lista de baile de Billboard en 1982. «Do Ya Wanna Funk», una colaboración con Sylvester, llegó al puesto número 4 en la lista de Billboard ese mismo año. Cowley también hizo un remix de 15’45» de duración de «I Feel Love» de Donna Summer, que ahora es una pieza de colección.
Mind Warp, su último álbum, fue compuesto mientras sentía los crecientes efectos de la infección por VIH, y sus canciones reflejan su creciente desapego de la realidad convencional a medida que avanzaba la enfermedad.
Durante una gira mundial con Sylvester a finales de 1981, Cowley se quejó de sentirse cada vez más mal. Al regresar a Estados Unidos, visitó a un médico y le diagnosticó una intoxicación alimentaria. Semanas más tarde, su estado empeoraba, los médicos no lograban identificar qué le pasaba. En esta etapa temprana de la historia del virus VIH/SIDA (en ese momento los médicos estadounidenses aún lo llamaban «inmunodeficiencia relacionada con los homosexuales» (GRID)).
El diagnóstico erróneo era común y por eso Cowley, que era gay, fue dado de alta del hospital (en 1982) después de que los médicos ya no pudieran hacer más por él. Cowley murió en su casa en el barrio Castro District en San Francisco el 12 de noviembre de 1982. Tenía 32 años y fue una de las primeras víctimas del SIDA.
A pesar de no alcanzar nunca del todo el éxito comercial, Cowley es considerado un pionero de la música electrónica antigua uno de los creadores del Hi-NRG, una variedad disco uptempo.
Varios artistas de los 80, como Pet Shop Boys y New Order, han citado su influencia como productor. Cowley ha sido descrito como «un pionero musical cuyos logros se extendieron por toda la cultura queer y más allá de la corriente disco».